２年　岩本　拓也

　今年、日本の長野で冬のオリンピックが開催された。開催前、長野五輪は盛り上がらないだろうといわれていたが、始まってみれば大いに盛り上がり、日本人選手も活躍した。あなたは何の種目が印象に残っただろうか。私は17日のジャンプ団体の金メダルが印象的だった。

　4年前のリレハンメル五輪ジャンプ団対戦。日本は原田が失敗し、惜しくも金メダルを逃した。一人の失敗がチーム全体に影響する。

　今年2月17日。当日は悪天候で一時競技が中断する場面もあったが、この日、日本の五輪史上100個目の金メダルとドラマが生まれた。

　日本の1回目。岡部が121.5m、斎藤が130mを飛びトップに立った。原田は最悪のコンディションの中、飛びだし、失速した。79.5mの失敗ジャンプだった。会場中がどよめき彼はがっくりとうなだれた。誰もがリレハンメルを思い出していた。船木が飛んで118.5m。日本は結局4位で1回目を終える。1位はオーストリアだった。

　日本の2回目。2回目が始まるまで彼等は何を考えていたのだろう。

　だが、岡部は137mの大ジャンプを見せてくれた。一気にトップである。逆にオーストリアは4位に後退した。2人目の斉藤も124mを飛んだ。このとき、2位のドイツとの差はわずかであった。次の原田が失敗すれば日本の優勝は難しくなる。日本中の期待を背に彼は飛び出した。高く、高く。「137m」。客席に大歓声が起こった。飛び終えたとき、彼の目には涙が流れていた。日本の優勝は最後の船木にたくされた。彼はプレッシャーを乗り越え125mを飛んだ。日本に五輪史上100個目の金メダルをもたらした。そして、４人の選手達は最高の笑顔を見せてくれた。

　北海道の上川町と下川町のジャンプ少年団で、原田、岡部、葛西は育った。そのジャンプ少年団は２６年前の札幌オリンピック直後にできたものだった。北海道だけでなく各地にできた。札幌オリンピックはジャンプの未来に大きな功績を残した。

　だが近年、子供の競技人口は瀕死状態である。しかし、長野オリンピックが少年達をジャンプへと導くだろう。彼らがオリンピックに出るのはまだまだ先だが、彼らが再び感動と最高の笑顔を見せてくれることを期待する。