１年 佐々木文乃 佐藤瞳
人との出会いが人生を変える。アカデミー主演男優賞を受賞したジャック・ニコルソンが演じる主人公のメルビンもそう感じたに違いない。私たちは人々との出会いの重要性に感銘を受けた。
彼は人気の恋愛小説家で、その小説は優しい言葉に溢れている。しかし、本人は人を思いやる優しさのかけらもない孤独な男である。彼は潔癖症でレストランでは絶対に自分の気に入った席にしか座らない。バイ菌を恐れて自分専用のナイフとフォークを持参する。歩道のブロックの切れ目は避けて歩く。彼には不完全な物は汚いという考えがあるらしい。
この「恋愛小説家」はそんな主人公が人と関わり、恋をする内に自分を変えるきっかけを掴むというラブコメディーである。
ゲイであるサイモンはメルビンの隣に住んでいる。ある日、メルビンはサイモンの愛犬、バーデルの世話をすることになる。彼は今まで自分以外の人々、生き物を部屋に入れたことがなかった。最初は彼はバーデルを拒絶する。かわいらしい顔をして、しっぽを振ってベッドに潜り込んでくるバーデルとの生活に次第にやすらぎを感じるようになる。彼はバーデルにはじめて本心を見せた。そして少しずつ他人を思いやる優しさに目覚め、サイモンとも交流するようになる。
やがて彼は行き着けのレストランで働いているキャロルを強く意識している自分に気づく。しかし、彼はその気持ちに素直になれない。なぜならそれを認めることは、いままでの彼の人生を否定してしまうからだ。メルビンの素直に物を言えない性格である二人の関係を拗らせるのである。この作品でキャロルとメルビンの関係はとても微妙だ。彼は自分が傷つくのを恐れ、人との触れ合いを攻撃的な方法で拒絶してきたメルビン。だが、どうやらメルビンは悪い人間ではないようだ。
映画が進むにつれてメルビンが人間嫌いの変人というのは、本当は照れ屋で他人と接するのが不器用なだけなのだということがわかってくる。毒舌だったメルビンが、恋をすると言葉に力がなくなり余裕を失う。今まで恋愛で悩んだことのなかった彼がキャロルに出会い、はじめて戸惑う。はじめは自分が何に困惑しているのか、なぜ眠れないのかに気付かない。くよくよ悩むメルビンをサイモンが励ます。結果的に犬であるバーデルが彼の新しい人間関係をとりもったのである。そのうちメルビンは自分の気持ちを認め、変わろうとする。キャロルもそんなメルビンを理解しはじめる。しかし、二人の距離は縮まりそうでなかなか縮まらない。じれったい二人の関係が、映画をさらに面白くする。
今年のアカデミー賞は主演男優賞にジャック・ニコルソン、主演女優賞にヘレン・ハントを選んだ。
彼らの演技は観客を飽きさせない。特にジャック・ニコルソンは人間心理の移り変わりをうまく表現している。