2年　松坂　美帆

　最近、地球温暖化という言葉をよく耳にする。今年、世界中で災害が沢山起こっている。日本では、4度の台風が来たが、一番大きい台風14号が上陸し、九州地方で多大な被害をもたらした。今、台風20号が近づいて来ている。海外でもハリケーン（カトリーナ、リタ）がアメリカに上陸、また、東北地方では多大な被害をもたらした地震、昨年の12月に地震(パキスタン)・津波（スマトラ沖)が起った。いったい地球はどうなるのであろうか。

　今年の10月9日付けの北海道新聞で、衝撃を与えるような記事が掲載されていた。ベーリング海に面した（米アラスカ州シシュマレフ）という小さな村が、海面上昇により消えようとしているのだ。地球温暖化による度重なる暴風雨や、土地の侵食が急激に進んでいる。研究者による「北極気候影響アセスメント」によると、北半球の海水温度は2003年に史上最高を記録し、アラスカは他の地域と比べ、5~10倍の速さで温暖化が進むといわれている。また、読売新聞では、9月末に人工衛星による観測で、北極海の海氷面積が史上最低を記録し、急速に融解が進んでいるということである。温暖化の影響に加えて、太陽光の反射率が高い氷雪が減少することで熱の吸収量が増え、融解に拍車をかけている。この状態が続けば、今世紀末までに夏季の北極海から氷が完全に消える可能性があるという。

　この結果として、海面の水位が上昇するかもしれない。今現在考えられている水害の範囲は、モルジブ、バングラディッシュ、ナイル川河口域などの低地にある国である。そうなれば、多くの土地が水没すると考えられ、数百万人の住民は移動を余儀なくされるだろう。日本でも、砂浜の9割が失われるだろうと予測されている。これに加え、このまま地球温暖化が進むと、砂漠化の進行、農業生産や水資源への影響、マラリアなどの熱帯性の感染症発生数の増加など、私たちの生活にも多大な影響があると予測されている。

　この他にも、地球温暖化によって引き起こされている問題がある。それは、世界中の珊瑚礁が海水の温度上昇により、白化し死に絶えるということである。それは、珊瑚の白化は珊瑚が微少な藻類を失うことが原因である。藻が珊瑚を色づけ、栄養類を供給している。白化現象は、たった1度、2度の上昇で起こるもので、過去20年間に6回繰り返されてきた。1998年には珊瑚礁の状態が史上最悪となり、世界中の珊瑚礁の生態系が影響を受けた。このまま大気中の二酸化炭素（CO2）が増え続けると海水が酸性化し、南極海や北太平洋で貝類の殻や珊瑚が溶け出し、また、日米欧豪の国際研究チームが100年以内に消えるであろうと予測している。そして、殻を持つプランクトンが激減し、魚類やクジラが餌を失う可能性もあるといわれている。

　このような地球温暖化を防止するために、気候変動枠組条約が1992年に制定され、条約は、人に影響を与えないように温室効果ガス（二酸化炭素など）濃度を安定化させる取り組みを目標としている。どの国もこれを文字通りに実施すべきである。

　地球温暖化を防止するために、私たちが身近で出来ることは、様々ある。冷暖房の温度の適性化、省エネルギー、森林伐採の制限、植林の増加、化石燃料の使用の削減、また、ハイ・ブリジット・カーの採用、植物燃料（アルコール）の活用など、考え出せばきりがないほどである。これは決して馬鹿にならない効果をもらすであろう。私たちが地球温暖化への意識を持ち、さらに、これ以上地球を痛めないためにも、地球をいたわり、もっと環境に優しい生活をすべきである。