２年　中田　和樹

新聞とは言うまでもなく、情報の最先端のニュースが載っているものであるが、掲載されている広告に注意を向けたことがあるだろうか？どうかと思うような広告も載っている。

新聞倫理綱領にはこう記されている。「編集、制作、広告、販売などのすべての新聞人は、その責務をまっとうするため、また読者との信頼関係を揺るぎないものにするため、言論・表現の自由を守り抜くと同時に、自らを厳しく律し、品格を重んじなければならない。」とある。

この言論と表現の自由がどこまで自由なのか、それはまだ曖昧である。しかし、品格と節度の項目にはこう記されている。「公共的、文化的使命を果たすべき新聞は、いつでも、どこでも、だれもが、等しく読めるものでなければならない。記事、広告とも表現には品格を保つことが必要である。」

このように綱領で自らが、表現の自由に限度があることを定めている。ここで綱領にてらして考えてみたいことは週刊誌の新聞広告である。最近週刊誌の売上が減っているので販売方針を変えて、露骨な写真や、きわどい表現を控えた週刊誌がある一方で、「Friday」や「Flash」などといった写真週刊誌は相変わらずである。このような広告は果たして新聞の品格を落としてはいないのだろうか。新聞広告は誰の目にもとまるものなので、子供だって女性の裸が見える広告を見ることがあるであろう。そのとき親はいい気分はしないはずである。しかし、日本の全国紙にはその様な広告が毎週記載されている。

このような広告は新聞の品格を落としていないのだろうか。またそれは新聞倫理綱領に引っかかるのではないだろうか？というのは、新聞広告掲載基準7条3項によると「性に関する表現で、露骨、わいせつなもの」は掲載しないとされているのである。

ここでアメリカ、カナダ、イギリス出身の先生へのインタビューをもとに各国の新聞と比較してみたい。アメリカの大きな日刊紙の「ニューヨーク・タイムス」、「ワシントン・ポスト」、「シカゴ・トリビューン」などには一切その様な広告は載らないそうである。また日本の新聞広告を見て驚いたと言っている。またカナダの新聞も同じ傾向があり、大衆紙「グローブ・アンド・メール」紙などにもその様な広告はない。しかし、対称的なのはイギリスの新聞である。

イギリスで主に読まれている新聞がゴシップ・タブロイド紙であり、売上もいわゆる普通の新聞の３倍もあるという。その中で一番有名なのが王室スキャンダルで有名な「ザ・サン」紙である。広告や露骨な表現のものも多く、３面に毎日女の子のグラビアが載っていることから「ページ・スリー・ガール」という言葉がある程だという。

しかし、その様な露骨な広告、記事はイギリス人にとっては普通であり、小さな子供が読んでいたとしても、特に気にならないという。さらに、最近「ガーディアン」などの中流、上流階級の人に読まれていた高級紙がタブロイド版になった。今まで大きい新聞を読んでいるのが中流、上級であり、小さなタブロイド紙を読んでいるのが庶民と見分けられていたのだが、それが出来なくなってしまった。

そしてもう１つの大きな問題がタブロイド化に伴って内容の質も落ちるのではないかという危惧である。しかし、今のところカラー写真が若干増えたものの、内容の大きな変化は顕著に出ていない。このように高級紙は英国の品格を保っている。しかし、問題は新たに若者たちの読者を増やすために彼らの低俗な興味に迎合しない報道体制を続けるのは難しいということである。品格を落とすことが必要になる日が来るかもしれない。各国ともにそれぞれに品格を大切にしていることが分かる。

日本でも近年インターネットの普及から特に若者の新聞離れが深刻化している、購読者が大きく減少していると言われる新聞業界では各社、若者の購読者獲得に向けて様々な対策を打ち出しているが、なかなか有効策がみつからないでいるというのが現状だ。新聞を読むというのは習慣的行為なので、それを身につけるためには親が子供に習慣づけるのが最良の手段である。そのために露骨な表現のある広告や写真などはあってはならないのではないか。今後の新聞業界の対策に期待したい。