2年　松本　政樹

　毎年1月15日に日本全国で新成人を祝う成人式が各市町村で行われる。今年も例年同様で、たくさんの人が晴れ着を着て式に参加した。私もその一人で、豊浦町の成人式に出席した。新成人は約50名だったが、約30名しか出席していなかった。その式はとても小さい式だったが、緊張感のある式で、新成人と来賓、関係者が一つとなった式だった。しかし、式に参加した新成人達は大人になるということを考えておらず、出席率も低かった。

　成人式を改めて考えてみるといろいろと疑問が浮かんでくる。そもそも成人式とは何だろうか。昔の成人式は元服と呼ばれ、その人の年齢に関わらず、立派に大人になったことを認められ、家族で祝っていた。だが現代では法律によって成人の年齢が20歳と決められていて、式のあるなしにも関わらず成人になる。それでも市町村は成人式を行う。しかし、参加する新成人達は成人に対する自覚が乏しく、成人式に対する正しい意識を持っていない。

　ここ最近の新成人の成人式に対する参加目的は、昔の友人に久しぶり会うとか、故郷を楽しむ。といったところに興味がずれてきている。さらには式自体に興味を抱かず参加をしない人も増えてきている。そんな人たちを呼び戻そうと、ある自治体では式に出席した新成人に現金を贈呈するといった、政策を実行している。その自治体は毎年出席率が100パーセント近いらしい。これはもはや成人側も、それを祝う自治体側も成人式の目的を見失っている。

　どうして新成人が「大人になる」ということを自覚し、意識しないのであろうか。それは、未成年の頃から大人と同じ権利を簡単に手に入れていたからである。喫煙、飲酒は二十歳をすぎてからの権利である。しかし、未成年達は自動販売機でそれらを簡単に手にいれることによって大人になったと勘違いをし、本当に大人と認められる二十歳をすぎても何の感激を覚えない。

　本当に成人するという意識を植え付けるために、もっと環境を整えるべきである。自治体も式を行うのであれば、もっとやり方があるはずだ。新成人達が式に出席しやすいように日程的な工夫をするとか、良い式を作るようにしてもらいたい。式への参加者が増えても何の感激をおぼえず、成人に対する自覚、意識が高まらなくては何の意味もない。現状を見て何の改善をしないのならば式を廃止し、家族で祝えばいいはなしである。いずれにせよ、なんらかの改善が必要な時代になっている。そして道徳的な問題として、自動販売機の問題も何とかして改善を計り、未成年には未成年の、大人には大人の権利をはっきりさせるべきである。

　何よりはまず、新成人たちが「大人になる」ということをもう一度しっかりと考えなくてはならない時代になっている。二十一世紀の波はもうそこにまで来ている。これからの二十一世紀はこれから社会に出る私達の時代である。